История Геленджикского района богата событиями и уводит нас в далёкое прошлое. Современному человеку может показаться, что люди жили здесь вечно. Однако первые поселения появились в этих местах «сравнительно недавно» — около 200 тысяч лет назад. К такому выводу в 1966 году пришёл археолог В.Е.Щелинский, обнаружив в 6 км от Геленджика, на берегу реки Адербы, стоянку первобытных людей. Кремниевые наконечники стрел, сколы камней в виде скребков и ножей, глиняные черепки, толстый слой золы от костров, кости животных и рыб — всё это свидетельствовало о первых поселениях человека в этих местах.
В IV-III тысячелетии до нашей эры на территории Кавказа жили племена, оставившие после себя одну из самых непостижимых загадок человечества, — огромные погребальные сооружения — дольмены. Несколько десятков дольменов было сооружено и на территории со-временного Геленджикского района.
Пришедшие на смену этим племенам адыги называли дольмены «испун» («дома карликов»), абхазы — «псаун» («дом для души») или «адамра» («могила»), казаки именовали эти сооружения «богатырскими хатками». Построенные на 500 лет раньше египетских пирамид дольмены, также как и усыпальницы фараонов, поражают наших современников инженерным совершенством и изобретательностью строителей. Нам, людям, живущим в XXI веке, трудно понять, как древние мастера перемещали на большие расстояния огромные каменные блоки, при помощи каких приспособлений они так ладно и точно подгоняли их друг к другу, каким образом делали круглые отверстия в «дверях» дольменов. Дав пищу для несмолкаемых споров среди учёных, дольмены и сегодня привлекают к себе тысячи туристов, которые каждый год отправляются на встречу с этими «посланцами бронзового века».
Свой след в истории Геленджикского района оставили и последующие эпохи: железный век и античность. Вслед за исчезнувшими племенами «дольменной культуры» сюда пришли более подвижные и воинственные племена, которые также исчезли, не оставив явных следов своего присутствия. Историки полагают, что отчасти они ассимилировались с появившимися здесь новыми племенами. В конце VII века до нашей эры берега Чёрного моря стали осваивать древние греки. Избрав верную тактику «мирного врастания» в эти земли, греки стали устанавливать добрососедские отношения с местными племенами, ведя с ними взаимовыгодную торговлю. В целом дружелюбная политика посланцев Эллады, их развитые ремёсла, изделия искусных мастеров, а также желание поделиться богатым опытом в области строительства, растениеводства и мореплавания сыграли ключевую роль в отношениях с аборигенами. С негласного одобрения последних греки приступили к активной колонизации новых территорий. Так было положено начало жизни новых городов, наиболее известными из которых стали Ольвия, Херсонес, Фасис, Тира, Фанагория и др. Тесные связи со своей исторической родиной — Грецией не мешали, впрочем, переселенцам вести достаточно независимую политическую и эконо-мическую жизнь.
В VII веке до нашей эры на берегу современной Геленджикской бухты возникла греческая колония Торик, сведения о которой впервые появляются в сообщениях автора древнегреческих лоций Псевдо-Скилака в VI веке до нашей эры. Он довольно точно указал местонахождение этого города: «южнее меотов (современная Тамань) жили синды со столицей Синдская Гавань (Анапа), далее керкеты (современный Новороссийск), за ними — тореты и греческий полис — Торик». Античные историки и мореплаватели писали, что тореты — «народ справедливый, добрый и весьма опытный в мореходстве».
Долгое время историки не могли дать чёткого ответа на вопрос, где именно находился Торик. Случайные находки не позволяли определить его точного местоположения. В 1971 году археологам всё же удалось его обнаружить. Поселение находилось на Тонком мысу, на берегу бухты. Торик был невелик, что, видимо, было связано с его ограниченным экономическим потенциалом (гористая местность и каменистая почва не позволяли получать больших урожаев зерновых культур). Кроме того, Торик находился на окраине греческой ойкумены, а дальше простирался враждебный вар-варский мир с его жестокостью и непредсказуемостью. Неотъемлемой частью этого «варварского мира» был пиратский промысел. Античный историк и географ Страбон сообщал, что «за пределами Синдикии и Горгипии (современная Анапа) вдоль моря на гористом берегу почти без бухт обитают ахеяне, зихи и гениохи. Все они живут морским разбоем. У них имеются маленькие галеры, лёгкие и изогнутые, вмещающие 20, редко 30 человек». Греки называли эти галеры «камарами» («крытые лодки»). Образуя флотилии из камар, варвары нападали на суда, гружённые товарами, подплывали к берегам какой-нибудь страны или города, господствуя, таким образом, в море. «Так же они поступают повсюду, где причаливают, так как им хорошо известны все эти лесистые местности; спрятав свои камары, они бродят пешие ночью, а иногда и днём, для того чтобы захватить пленников, за которых можно легко получить выкуп. Прежде чем удалиться, они дают знать всем потерпевшим, какую добычу они с собой унесли».
В краеведческом музее Геленджика среди наиболее ценных экспонатов этого периода можно увидеть предметы быта, ювелирные украшения, монеты, железные и бронзовые наконечники стрел, кости домашних животных, каменные зернотёрки, принадлежавшие жителям Торика. В V веке до нашей эры Торик сошёл с исторической арены. Археологи установили, что, лишённый оборонительных стен, город сгорел. Скорее всего, он погиб в результате вторжения варваров или набегов пиратов. Окраинное и изолированное положение Торика оказалось решающим фактором в его трагической судьбе. Позже греческое поселение было перенесено в центральную часть бухты и вскоре, судя по находкам археологов, оказалось в зоне влияния интересов Рима.
Историки склонны видеть здесь античный город Пагры, основанный в 63 году до нашей эры, но прямых доказательств этому нет. Судьба этой колонии также печальна: она исчезла, как и всё Боспорское царство, около 370 года при нашествии варваров, скорее всего гуннов. В домонгольский период раннего средневековья на просторах восточного Черноморья сложился племенной союз Зихия, в этногенезе которого сказалось соприкосновение с киммерийцами, скифами, сарматами, половцами, аланами, гуннами, готами, болгарами, евреями, хазарами, русичами, татарами, турками и другими народами. В VI веке правители Зихии поддерживали дружеские отношения с могущественной Византией, которая принесла зихам христианство. Своё влияние оказало и присутствие на этой земле генуэзцев. Именно на территории современной Геленджикскои бухты итальянские купцы основали колонию Мавролака («Чёрная лагуна»).
После падения в 1453 году Константинополя византийско-генуэзское влияние на Черноморском побережье Кавказа было утрачено, и на 350 лет здесь воцаряется турецкое владычество. Однако вассальная зависимость от Турции носила для горцев лишь номинальный характер, поскольку они так и не были покорены. Не без помощи Османской империи горцы Кав-каза почти повсеместно приняли ислам. Не стал исключением и район Геленджика.Кстати, название «Геленджик» окончательно закрепляется за городом именно в этот период. Прежнее адыгейское (натухайское) название местности переводилось как «маленькое пастбище» — «Хъулъыжъий». Скорее всего, адыгейское название при заимствовании турками было трансформировано в «Келендчик» (в переводе с тюркского — «белая невесточка»).
Столь поэтическое название с трудом сочеталось с драматическими событиями, которые разворачивались здесь на протяжении почти 150 лет. Турки превратили небольшое черноморское поселение в один из самых известных и крупных на побережье невольничьих рынков. Отсюда прекрасных невольниц, захваченных при набегах на села соседей, поставляли в гаремы Турции, Аравии, Египта и других стран. Существует и другая версия происхождения названия города. Не исключено, что «Геленджик» («белая невеста») — перевод с черкесского. Каждую весну терновые деревья, в изобилии растущие у подножия Маркотхского хребта, покрываются белыми цветами. Склоны гор как бы укутываются свадебной фатой невесты. Возможно, что именно это природное явление и игра воображения людей дали название городу. С работорговлей на побережье было покончено только после завершения нескольких русско-турецких войн.
В 1829 году по Адрианопольскому договору Турция уступила России Черноморское побережье Кавказа от Анапы до Поти. В августе 1831 года русский десантный отряд численностью 4 тысячи человек под командованием генерала Е.А.Берхмана высадился в Геленджикской бухте. Началось строительство военного укрепления, которому полвека было суждено являться одной из опорных баз русских войск на Чёрном море. Горцы, без участия которых подписывался Адрианопольский мир, вооружаемые и подстрекаемые Англией и Францией и поддерживаемые Турцией, отказались признать право России на Кавказ, а себя — российскими подданными. Началась затяжная Кавказская война, стоившая больших потерь воюющим сторонам. Основной фронт боевых операций проходил в горах Дагестана, Чечни, Ингушетии и Черкессии. Черноморье также было втянуто зону военных действий.
Геленджикское укрепление находилось под постоянным прицелом неприятельских черкесских винтовок. Особенно активны были черкесы из горного аула Мезыб (ныне село Дивноморское). Служба у солдат была опасной и трудной, пища — скудной, землянки-бараки примитивными, влажными и холодными. Немалые потери солдаты гарнизона несли от болезней, особенно боялись малярии, которая, не разбираясь в чинах и званиях, могла избрать своей жертвой любого. Несмотря на трудности, были построены крепость, административные дома, казармы и пороховые погреба. Оценивая этот факт, командующий Черноморской береговой линией Н.Н. Раевский отмечал, что генерал Берхман первым «из русских генералов стал твёрдым копытом на восточном берегу Чёрного моря и основал »Геленджик».
Под руководством генерал-лейтенанта А. А. Вельяминова рядом с Геленджиком в середине 30-х годов XIX века были обустроены и другие укрепления: Александрийское (Кабардинское), Ново-Троицкое (Криница) и Михайловское (Архипо-Осиповка). По плану русского командования вся система военных укреплений на Черноморском побережье, куда входил и Геленджикский гарнизон, должна была обеспечить введение морской блокады и отрезать горцев от морских торговых связей с внешним миром, лишив их поставок промышленных товаров, продовольствия, вооружения, и принудить к капитуляции. Немалый вклад в обустройство единой береговой военной линии внёс генерал Н.Н.Раевский. Под его руководством в 1838 году были построены Вельяминовское, Тенгинское, Новороссийское, а в 1839 году — Головинское, Лазаревское и Раевское укрепления. Раевский вёл борьбу с контрабандой на Чёрном море и англо-турецкой агентурой. Он был сторонником более гибкой тактики по отношению к горцам и не разделял официальной политики царизма на Кавказе. Раевский предлагал бесполезное кровопролитие заменить мирными средствами и ратовал за расширение торговых связей с горцами. Взгляды Раевского Н.Н. шли вразрез с официальной доктриной ведения Кавказской войны, и поэтому в 1841 году он был отправлен в отставку.
В 1837 году в Геленджикское укрепление морем из Тамани прибыл 23-х летний Ю.Лермонтов. Оформив необходимые документы у коменданта, он с оказией отбыл в Ольгинское укрепление. Там он участвовал в походе генерала Вельяминова за реку Кубань, но затем вновь был направлен в Геленджик (приблизительно 19-23 мая). В послужном списке поэта отмечено его участие в перестрелках — 24 мая на реке Догуаб и 25 мая — на реке Пшаде. Вскоре Лермонтов с частью отряда генерала Вельяминова был откомандирован на строительство Михайловского укрепления. Таким образом, поэт пробыл в Геленджикском районе с 19 мая по 24 сентября. В общей сложности за время своей южной ссылки Лермонтов проехал по Кавказу почти 15 тысяч верст. Легенды, истории и предания, услышанные поэтом на Кавказе, легли в основу многих его произведений. В память о пребывании в Геленджике великого русского поэта на набережной в 1956 году был открыт памятник.
В августе 1837 года Геленджик посетил император Николай I, но его приём был омрачён на редкость неблагоприятной погодой. Огромной силы северо-восточный ветер (норд-ост), подувший накануне, в день приезда царя усилился ещё больше. Палатку генерала Вельяминова, где для царя был устроен лёгкий завтрак, с трудом удерживали сто казаков. Через несколько дней, поблагодарив гарнизон за службу и наградив наиболее отличившихся, император покинул Геленджик. Во время Крымской войны на Чёрном море России противостояли Англия, Франция и Турция. Неприятельский флот заблокировал русские корабли. В1854 году русское командование, ради спасения гарнизонов и во избежание возможного захвата врагом береговых укреплений, приказало упразднить Черноморскую береговую линию, людей эвакуировать, а укрепления взорвать. Новая волна русских переселенцев докатилась до Черноморского побережья лишь в 1864 году по завершении Кавказской войны и депортации значительной части непокорных черкесов в Турцию.
Освоение побережья носило принудительно-добровольный характер и шло медленно. Прибывшие сюда 630 семей из отставных солдат и матросов, казаков и государственных крестьян, несмотря на немалые льготы, решить задачи обустройства этой территории не могли, а потому правительство пригласило заселять пустующие земли иностранцев. В 1877 году в районе Геленджика появились первые поселения греков и чехов. Греки основали село Прасковеевку, чехи — посёлок Тешебс, а молдаване — Молдавановку. Жизнь постепенно налаживалась, но Геленджик по-прежнему оставался типичной захолустной станицей, жаркой и пыльной, с чахлой растительностью в палисадниках.
Только начало строительства в 1891 году шоссе из Новороссийска до Сухума внесло оживление в жизнь этих районов. В Геленджике появились цементный завод «Солнце», принадлежащий франко-русской компании, лесопильня по производству паркета, магазины, первые акционерные общества, гостиница. Капитализм делал свои первые шаги. Здесь стали обзаводиться участками дворяне, отстав-ные офицеры, интеллигенция, буржуазия. Весьма специфично в начале XX века выглядел социальный состав местного населения: 45 — 50% геленджичан этого периода составляла интеллигенция — врачи, адвокаты, учителя, инженеры. Село стало приобретать черты дачного местечка, окружённого садами и виноградниками. Для удобства приезжающих на отдых были открыты трактир, кофейни, парикмахерские, у береговой линии появились немногочисленные купальни, заработали рынок и пристань.
В 1915 году Геленджику официально был присвоен статус города, но его дальнейшему развитию помешали сначала Первая мировая война, а затем — грянувшая революция. Советская власть победила в Геленджике 1 декабря 1917 года мирным путём. В годы Гражданской войны Кубань стала центром классовой борьбы. Через Геленджик из Тамани на соединение с регулярными частями Красной Армии двинулись, уходя из окружения, полки красноармейцев. За отступающими частями следовали более 20 тысяч беженцев. Эти события легли в основу повести А. С. Серафимовича «Железный поток». После завершения гражданской войны Геленджик стал развиваться как город-курорт.
В годы первых пятилеток здесь стали принимать на отдых детей рабочих завода «Ростсельмаш», открылся дом отдыха МГУ. К 1941 году в городе уже действовали 30 здравниц. Вместе с частным сектором ежегодно они могли принять до 50 тысяч человек. Санатории были хорошо оборудованы, в качестве консультантов на лето сюда приезжали лучшие врачи из наиболее крупных городов страны. В годы Великой Отечественной войны Геленджик стал прифронтовым городом.
Первые немецко-фашистские самолёты появились над городом уже 25 июня 1941 года. Летом 1942 года немецко-фашистские войска начали крупное наступление на Кубани. Один из ударов фашисты направляли по Новороссийску. Наступление врага было остановлено советскими воинами в начале сентября. Линия фронта прошла по Новороссийску, от неё до Геленджика было всего 20 км. Город развернул на базе санаториев и домов отдыха свыше 50 госпиталей. На Тонком мысу находился военный аэродром, где базировался женский ночной бомбардировочный авиаполк. На лёгких бипланах «У-2» бесстрашные девушки ночью на низкой высоте бомбили наиболее охраняемые позиции неприятеля. Фашисты называли наших летчиц «ночными ведьмами». Здесь же, на Тонком мысу, формировались соединения торпедных, сторожевых катеров и десантные батальоны, которым под командованием Ц.Л. Куликова суждено было штурмовать вражеские укрепления, освобождая в сентябре 1943 года Новороссийск. Значительная часть десанта уходила из района набережной у нынешнего городского пляжа.
До начала 50-х годов Геленджик залечивал нанесённые войной раны. Были восстановлены разрушенные прежниe дома, санатории, пионерские лагеря и набережные. В 50 — 60-е годы заметно увеличилась пропускная способность здравниц, началось строительство новых. С 1970 года Геленджик стал курортом Всесоюзного значения, и уже на следующий год на берегу Геленджикской бухты был создан искусственный песчаный пляж длиной около 1 км. По площади это был самый большой искусственно намытый пляж в России.
В 1975 году площадь пляжа была увеличена ещё в 1,5 раза. Своё второе дыхание в послевоенный период Геленджик обрёл в конце 90-х годов. Предметом гордости жителей города стала просторная чистая и утопающая в зелени цветников и парков набережная. Такой набережной нет ни на одном курорте России. В городе работает разветвленная индустрия отдыха: аквапарки, канатные дороги, дельфинарии, океанариум, сафари-парк, парк экстремальных аттракционов, кафе, рестораны и казино. Здравницы Геленджика по праву считаются одними из лучших на Чёрном море. Приезжающие сюда туристы и отдыхающие видят, что у города с богатой историей есть большое и перспективное будущее…
